奥运会是四年一次。奥运会包括夏季奥运会、冬季奥运会、夏季残奥会、冬季残奥会、夏季青奥会、冬季青奥会等多个类型，除非遇上不可抗因素推迟或取消以外，每个类型的运动会都是每四年举办一次。

由于古代奥运会的举办年都是闰年，现代奥运会也沿袭旧制，举行时间为每四年一次，保持不变。

1894年成立国际奥林匹克委员会时，决定举行现代奥运会，但第一届奥运会直到 1896年才召开，因为这一年是闰年。

对于夏季奥运会来说，如果因战争无法按期举办，每逢闰年仍算一届，例如第12届与第13届奥运会因战争原因停办，战争结束后延至1948年举行第14届奥运会。