现代奥运会取火方式遵循古希腊传统，奥运会开幕前几个月在希腊古奥林匹亚遗址赫拉神庙前，由首席女祭司在神庙前朗诵致太阳神的颂词，然后用凹面镜将太阳光集中到镜面中央，产生高温引燃圣火。

取圣火的整个过程庄严肃穆，圣火点燃后，火种置于一个古老的火盆中，由首席女祭司带到古代奥运会场内的祭坛，并点燃第一名火炬手的火炬，随后开始传递至奥运会举办城市。

奥林匹克圣火，象征着光明、团结、友谊、和平、正义，为了保持圣火的纯洁性，在整个传递接力传递中，只能用圣火传递，不能与具有任何其它象征意义的火焰混合。