食用新鲜莲蓬时，可以先取出莲子，剥开外壳直接食用，或者冷藏后再食用，口感更佳，也可以搭配其它食材用来熬汤、泡茶、煮粥、冲水食用，如果短时间内吃不完，可以选择将莲蓬和莲子晒干保存。

莲蓬，又称为莲子肉、水芝丹、莲蓬子、莲实等，外形像一个碗，带有蜂窝状孔洞，是生长在莲花中心的果实，主要有田莲、池莲、湖莲三种。

莲蓬的每一个孔洞内生有1枚莲子，莲子中间长了1根莲芯，可供入药，果熟期为每年秋季，即9至10月份。

秋冬季来临，莲蓬果实成熟时，人们便割取莲蓬，取出果实，剥去莲子的外壳和莲芯，直接鲜用或者晒干用。