小满是二十四节气中的第八个节气，气候特点为气温升高，降雨增多。过去民间有吃野菜、苦菜的习俗。此时，人们需要投入到繁忙的农事活动中去，为之后的丰收打下基础。

民俗学专家高巍表示，小满的形成与当时农耕社会的生产生活习俗有关，反映了人们的切实需求。正是出于对农业生产的重视，小满这一天，民间会祭祀车神与蚕神。

在有些农村地区，留下了在小满时节祭祀车神的古老习俗。这里的“车”指的是水车，传说中，“车神”是一条小白龙。在车水前，人们在车基上摆好鱼肉、香烛等物，“祭品”中还有一杯白水，祭拜时将水倒入田中，期待水源涌旺。

另外传说称，小满为蚕神生日，在江浙一带还有一个“祈蚕节”。蚕丝得来十分不易，靠人们养蚕结茧抽丝而得，但养蚕又对气温、湿度、食物要求很高，很难养活。

古人并不了解其中的一些科学因素，所以，由于蚕的饲养太难，便把蚕视作“天物”。为了祈求辛苦劳作能有回报、养蚕能获得好收成，人们会在放蚕时节举行“祈蚕节”。

虽然还未到夏至，但在不少地方，小满时的天气已经比较炎热，多适合吃一些清淡去火的蔬菜。《周书》记载：“小满之日苦菜秀”，而苦菜，也是中国人较早食用的野菜之一。

关于苦菜的功效，《本草纲目》里提到：“久服，安心益气，轻身、耐老。”据说，古人还会用它来醒酒。

吃的时候，可以先把洗净的苦菜用开水烫熟，加入醋、蒜泥、盐等调料。又或者把煮熟的苦菜挤出汁液，拿来做汤、调馅......别有一番风味。

“夏季饮食以清淡为宜。过去这个时候，刚好青黄不接，但包括苦菜在内的野菜却是蓬勃生长的时候，民间逐步形成了小满吃野菜、苦菜的习俗。”高巍解释道。