道家思想的核心是道 ，认为道是宇宙的本源.也是统治宇宙中一切运动的法则。

道家是春秋战国时期诸子百家中最重要的思想学派之一，道家思想的起源很早，传说中，轩辕黄帝就有天人合一的思想。―般来说，公认的第一个确立道家学说的人是春秋时期的老子，老子在他所著的《道德经》中做了详细的阐述。道家思想其他的代表人物还有战国时期的庄周、列御寇、惠施等人。道家倡导自然的世界观和方法论.尊黄帝、老子为创始人，并称他们为黄老。

西汉初年，汉文帝、汉景帝以道家思想治国，使人民从秦朝苛政中得以休养生息。历史称之为文景之治。其后，汉武帝时期提倡儒家思想，道家从此成为非主流思想，但继续在中国古代思想的发展中扮演重要角色。宋明理学更是揉合了道学的思想发展而成。

道家对中国文化的贡献与懦家同等重要，而道家在理论能力上的深厚度与辩证性.则为中国哲学思想中所有其他传统提供了创造力的源泉。