天文学是研究宇宙空间天体、宇宙的结构和发展的学科。按研究方法，天文学可分为天体测量学、天体力学、天体物理学三大分支学科。按观测手段，天文学可分为光学天文学、射电天文学、空间天文学等。

天文学内容包括天体的构造、性质和运行规律等。天文学是一门古老的科学，从有人类文明史以来，天文学就占有重要的位置。

天文学研究的对象有极大的尺度、极长的时间、极端的物理特性，所以地面试验室很难模拟。天文学的研究主要依靠观测。

十二生肖的产生，有天文学的背景。天文学的研究对于人类的生活具有重要的实际意义，如授时、编制历法、测定方位等。