麦芽糖醇是无糖。无糖食品一般指不含蔗糖(甘蔗糖和甜菜糖)、葡萄糖、麦芽糖、果糖等的甜味食品，但是无糖食品应含有糖醇(包括木糖醇、麦芽糖醇、山梨醇、甘露醇)等替代品。麦芽糖醇作为一种新型的甜味剂，广泛用于糖味食品加工中。

麦芽糖醇又名氢化麦芽糖，是由1分子葡萄糖通过α-1，4-键连接一个山梨醇所组成的二糖。为无色透明晶体，易溶于水，难溶于甲醇和乙醇。

麦芽糖的半缩醛羟基被还原成羟基，转变成麦芽糖醇，增高甜度，相对甜度约为蔗糖的0.9倍，味道纯正，接近蔗糖。