以食水草、腐殖质为主，嗜食动物尸体、螺、蚌子、蠕虫、昆虫、小鱼、虾，食物匮乏时会同类相残、吞食自己所抱的卵。河蟹也叫螃蟹和毛蟹，是一种大型的甲壳动物，头部和胸部结合而成的头胸甲呈方圆形，质地坚硬。

河蟹经常穴居在江、河、湖沼的泥岸或滩涂的洞穴里，或者隐匿在石砾和水草丛里，一般白天隐蔽在洞中，夜晚出洞觅食。

有名的河蟹有阳澄湖大闸蟹、七里海河蟹、盘锦河蟹、固城湖大闸蟹、梁子湖大闸蟹等。

河蟹中含有蛋白质、维生素A、维生素D、钙、磷、钾、钠、镁、硒等营养成分。