鲈鱼分为淡水鲈鱼和海水鲈鱼，淡水鲈鱼主要分布在河口内的淡水区，淡水鲈鱼是河鲜，不属于海鲜。海鲈鱼主要分布在近海以及河口海水和淡水的交汇处，因此属于海鲜。海鲈鱼有别于淡水鲈鱼，体型较大，分为白鲈和黑鲈。

鲈鱼体长侧扁，下颌长于上颌，肉质坚实呈蒜瓣状，鱼鳔可制鱼肚，常清蒸食用。鲈鱼肉质洁白肥嫩，细刺少、无腥味，味道极鲜美，富含蛋白质和维生素。

鲈鱼一般体长30-40cm，体重400-1000g，现已成为名贵经济鱼类之一，同时也是发展海水养殖的品种。我国常见的鲈鱼有海鲈鱼、松江鲈鱼、七星鲈鱼、加州鲈鱼等。