观前位于南平市浦城县水北街镇境内，南浦溪中游，核心区域约50公顷，海拔258米。现辖上、中、下坊3个建制村，有3300余人，因在对岸小武当山上的金斗观可俯瞰全村，故名：观前。

  旧时，观前村是仙霞古道出入福建最靠北的一个水陆交汇码头，古埠民俗风情独特，是闽北最具代表性的农耕历史文化村落，周边山水人文景观历史上归为“观前八景”：北有太平湖、 南有九十度，前望金斗山(小武当山)、 背靠金山、银山、龟山。南浦溪和临江溪绕村而流，自古有“三山秀丽，二水交流，诚南浦之名区”之美誉。是历代商贾仕宦北上中原，南下福州的必经之地，街市甚为繁华。南朝江淹，宋朱熹、陆游，明徐霞客，清林则徐、琉球（日本）使者程顺则等历代中外名人都曾往来是乡，并留下珍贵诗文。现村中还保留一排沿溪而建的吊脚楼，二座老寺庙，三条古街道，四座姓氏宗祠，五座古凉亭，六处旧码头及几十座明清时期留下的古民宅。1999年5月，观前村被福建省人民政府确定为第一批省级历史文化名村，2013年被国家住建部等部门联合确认为“中国传统村落”。