黄河源头在青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地。青海省玛多县多石峡以上地区为河源区，面积为2.28万平方公里，是青海高原的一部分。盆地四周山势雄浑，西有雅拉达泽山，北有布尔汗布达山脉，南以巴颜喀拉山与长江流域为界。湖盆西端的约古宗列，是黄河发源地。

自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省、自治区，最后流入渤海。黄河，中国北部大河，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里。它是世界长河之一，中国第二长河。黄河是中华文明最主要的发源地，中国人称其为“母亲河”。

黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。但是在中国历史上，黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。每年都会携带十六亿吨泥沙，其中有十二亿吨流入大海，剩下四亿吨长年留在黄河下游，形成冲积平原，有利于种植。

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