2012年4月8日上午，第21届中国常熟尚湖牡丹花会在尚湖之畔盛大开幕，一场赏花乐事在万众的期待声中翩翩而至。现场气氛十分热烈，精彩活动更是引来四面八方的游人。开幕式会场以国色天香的牡丹为主题装扮一新，园区内中外佳丽身着牡丹华服巡游表演，形成一道靓丽和谐的风景线。

　　其中最为游客赞赏的当属“中国牡丹行”联盟城市琴友雅集活动，来自洛阳、菏泽、彭州及常熟等地的古琴名家将齐聚一堂，共同演绎经典古琴名曲，精彩绝伦的表演博得游人声声喝彩。在江南园林景观的映衬下，扮相华美的昆曲演员，唱起《牡丹亭》的名段，声音宛转悠扬，余音袅袅。

　　更令人叫绝的当属园区内细节处的设计，拂水山庄倾力打造的江南古琴展示馆内展示了历代名琴、古琴琴谱、指法手形塑像、古琴字画等，更好地表现了世界非物质文化遗产--常熟虞山派古琴的独特神韵。江南礼乐馆则布置成古代民乐表演场所，雕花戏台、明清家具，再现江南的“视听之娱”。看着室内屏风上镶嵌的精美画卷，单单是这典雅的艺术韵味，就让人折服。

　　虽然丰富多彩的活动引人注目，精心设计的园区布局让人叹为观止，但是富丽锦绣的牡丹更让人迷醉。国人爱牡丹，江南人与牡丹更是有着不解之缘。山清水秀的常熟，与牡丹结缘由来已久。中国存世400多年的古牡丹，中国牡丹第一画，牡丹百咏佳绝句均出自常熟。目前“江南最大的牡丹园”尚湖牡丹园占地10万多平方米，包括九大色系、近300个品种、5万多株牡丹。今年更是在花的品种、数量、规模上有了新的扩大。乌龙捧盛、乌金耀辉、大胡红、赵粉、魏紫、海王等品种繁多，紫、红、黄、白、水红、大红等色彩点缀在青山绿水间。

　　据悉，除了开幕式当天的活动外，其它多姿多彩的节目也将在花会节期间陆续展开，有“国色天香”环球旅游美皇后华东选拔赛、“天香竞艳 ”牡丹仙子巡游、“魅力年华”牡丹花道展示、“锦绣江南”虞山尚湖四季风光图片展、“花俏江南”牡丹花船巡游、“归隐雅趣”拂水山庄穿越体验、“情缘尚湖”大型相亲会等等，全方位满足游客的游玩体验。