与此同时，一名美国国务院高级外交官员开启了他相对低调的访华行程。据澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者多方获悉，美国副助理国务卿华自强（Rick Waters）在刚刚过去的一周访问了中国香港、上海、北京等地，与学术界、商界人士密集会面交流，而他同时也是美国国务院新近成立的“中国事务协调办公室”（又名“中国组”，China House）的负责人。

对此，香港《南华早报》援引学者分析称，此行是中美双方“工作层级沟通”的一部分。美国国务院官员通过与中方接触、咨询意见，或将为美国国务卿布林肯安排访华铺路。
此次访华的华自强除了担任美国国务院副助理国务卿外，还有一个值得注意的身份——主管美国国务院新成立的“中国事务协调办公室”（又名“中国组”，China House）。实际上，在去年11月中美领导人巴厘岛会晤后，美国国务院于当年12月16日正式成立“中国组”，该机构由布林肯本人主持设立。