2015年7月1日，习近平总书记给国测一大队老队员老党员的回信首次提出“不忘初心，方得始终”。2016年7月1日，总书记在庆祝中国共产党成立95周年大会上向全党郑重发出“不忘初心、继续前进”的号召。2017年10月18日，在党的十九大上，“不忘初心、牢记使命”上升为大会的主题，总书记深刻指出：“这个初心和使命是激励中国共产党人不断前进的根本动力”，并部署“在全党开展‘不忘初心、牢记使命’主题教育”。 [9]
此后，习近平总书记在多个场合进一步强调“不忘初心、牢记使命”——
2017年10月，在十九届一中全会上他说：“我们要不忘初心、牢记使命，恪尽职守，勤勉工作”。瞻仰中共一大会址时他说：“只有不忘初心、牢记使命、永远奋斗，才能让中国共产党永远年轻。”2017年12月，主持中共中央政治局民主生活会时他要求：“不忘初心、牢记使命，首先要从中央政治局的同志做起。”2018年2月，在春节团拜会上他指出：“我们要不忘初心、牢记使命”，“在我们广袤的国土上继续书写13亿多中国人民伟大奋斗的历史新篇章”。2019年5月，参观中央红军长征出发纪念馆时他又重申：“我们不能忘记党的初心和使命，不能忘记革命理想和革命宗旨”。2019年5月31日，“不忘初心、牢记使命”主题教育工作会议上他再次强调：“为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴，是中国共产党人的初心和使命，是激励一代代中国共产党人前赴后继、英勇奋斗的根本动力。” [4]