1978年，组建电子组合Yellow Magic Orchestra，同年发行个人专辑《Thousand Knives》出道[2]。1983年，主演战争剧情电影《圣诞快乐，劳伦斯先生》，并为其配乐，该配乐获得了第37届英国电影学院奖-最佳配乐奖[2]。1988年，为电影《末代皇帝》创作的配乐获得第60届奥斯卡金像奖-最佳原创配乐奖[2]。1991年，为电影《遮蔽的天空》创作的配乐获得第48届美国电影电视金球奖-最佳电影配乐奖[3]。1992年，为巴塞罗那奥运会开幕式谱曲并担任指挥[4]。1994年，为剧情电影《小活佛》原创音乐，该配乐入围第37届格莱美奖-最佳影视器乐作曲奖[5]。1999年，创作歌剧《生命》[2]。

2002年，被授予巴西国家勋章[1]。2005年，为剧情电影《东尼泷谷》配乐[6]。2009年，出版了口述自传《音乐使人自由》，同年获得法国艺术及文学勋章军官勋位[7-8]。2011年，为历史动作片《一命》配乐[9]。2012年，获得第6届亚太电影大奖-电影杰出成就奖[10]。2015年，担任剧情电影《荒野猎人》的音乐监制[11]。2017年，获得第30届东京国际电影节-武士奖[12]。2018年，获得第23届釜山国际电影节-年度亚洲电影人奖[13]。

2023年4月2日，据日本媒体报道，日本著名音乐家坂本龙一于3月28日去世，享年71岁。