公开资料显示，杨懿文长期在湖南工作，早年曾当过民警，之后离开公安系统，历任长沙市招商局党组副书记、副局长，长沙市外经贸委工委书记、副主任，长沙市外贸局党委书记、局长，中国贸促会长沙支会党组书记、会长，长沙市商务局党委副书记、局长等。

2016年3月，时任湖南省长沙经济技术开发区党工委书记、长沙县委书记的杨懿文出任湖南省娄底市代市长、市长，后任市长。

值得一说的是，杨懿文在长沙市委办公厅工作期间，长沙市委书记正是秦光荣，杨懿文担任长沙市外贸局与商务局局长期间，分管副市长正是秦光荣的“腐败世交”向力力。

此外，在娄底工作期间，杨懿文曾和李荐国搭班子，后者在2016年3月至2019年12月任娄底市委书记。2020年6月，时任湖南省社会科学院党组书记、院长的李荐国被查。

2021年4月，杨懿文任常德市委书记。

2021年11月18日，湖南省纪委监委发布消息，杨懿文涉嫌严重违纪违法，正接受湖南省纪委监委纪律审查和监察调查。

官方称，杨懿文28岁就走上处级领导岗位，担任党政“一把手”20余年，但其没有系好人生第一粒扣子，辜负组织培养，在追逐名利中迷失，在放纵欲望中沉沦，作风霸道，滥权妄为，亲清不分，家风不正；不信马列信鬼神，多次组织、参加迷信活动；接受“一桌餐”吃请；贪图钱财女色；蓄意培植老板，大搞权钱交易，隐秘收受他人所送大量房产等财物；违法处置国有土地，造成国家重大经济损失。

2023年3月，杨懿文被判处有期徒刑十六年六个月。