撒哈拉沙漠是世界上面积最大的沙漠。撒哈拉沙漠形成于约250万年前，面积约932万平方千米，位于非洲北部。在上一个冰河时期，撒哈拉还不是一个沙漠，气候类似于东非，但撒哈拉自从公元前3000年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，已经几乎没有大面积的植被存在了。

撒哈拉沙漠气候

撒哈拉沙漠气候条件极其恶劣，是地球上最不适合生物生长的地方之一。由两种气候情势所主宰︰北部是干旱副热带气候，南部是干旱热带气候。这两部分的气候和文化截然不同，撒哈拉沙漠南部边界是半干旱的热带稀树草原，阿拉伯语称为“萨赫勒”，再往南就是雨水充沛，植物繁茂的南部非洲，阿拉伯语称为“苏丹”，意思是黑非洲。

撒哈拉沙漠自然资源

撒哈拉沙漠植被整体来说是稀少的，高地残遗木本植物中重要的有油橄榄、柏和玛树。撒哈拉沙漠鸟类超过300种，包括不迁徙鸟和候鸟。20世纪50年代以来，沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿。