大渡河是中国长江支流岷江的最大支流。大渡河发源于青海省玉树藏族自治州境内阿尼玛卿山脉的果洛山南麓，上源足木足河经阿坝县于马尔康县境接纳梭磨河、绰斯甲河后称大金川，向南流经金川县、丹巴县，于丹巴县城东接纳小金川后始称大渡河江。大渡河流域为中国地质灾害高易发区，以滑坡和泥石流为主。

水文特征

流域上游上段为冬冷夏凉，全年少雨的高原山地气候，年降水量500－750毫米，以降雪为主，积雪期可达5个月。其余地区属季风气候，一般具冬暖、夏热、湿润多雨的特征，年降水量1000毫米，泸定、石棉右岸地区1200-1500毫米，下游部分地区可到1400-1900毫米。暴雨多集中于中、下游地区的5-9月，7、8两月尤为突出。

河川径流主要来自降水。下游福禄镇水文站45年统计，多年平均流量1500立方米/秒。有较丰富的地下水和冰雪融水补给调节，径流变化较小。福禄镇，年内最大月水量为最小月水量的8.8倍，年径流的变差系数不足0.10，最大年平均流量1820立方米/秒为最小年平均流量1170立方米/秒的1.5倍。

大渡河水系呈羽毛状分布，径流主要由降雨形成，部分为融雪补给。由于流域面积大，植被良好，上游第四纪覆盖层利于下渗和滞流，径流年际变化不大，年内分配比较均匀，洪枯水量差别不大。据下游福禄镇，水文站观测资料统计，多年平均流量1510立方米/秒，多年平均径流量473亿立方米，径梳模数相当于黄河的十倍，年平均径流量也超过黄河。丰水年的年水量达627亿立方米，为多年平均的1.32倍，最枯年份的水量也有356亿立方米，占多年平均值的0.75%。