中国八大古都指的是西安、洛阳、北京、南京、开封、安阳、杭州以及郑州。从中国第一个王朝夏朝开始，先后有商、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、武周等十三个王朝在洛阳建都，拥有千年建都史，是中国历史上建都最早、朝代最多、历时最长城市之一，"普天之下无二置，四海之内无并雄"，先后100多个帝王在这里指点江山。因此有“十三朝古都”之称。

西安

西安，古称长安、京兆，中华文化的杰出代表，是丝绸之路的东方起点。西安是中国古代产生盛世最多的古都，历史上最为强盛的周、秦、汉、隋、唐等朝代均正式建都于西安，是十三朝古都，西安是中国古代大王朝文治武功的顶峰。

南京

南京亦称六朝古都。历史上东吴、东晋及南朝的宋、齐、梁、陈等六个王朝曾在这里建都；南京被盛称为“六朝胜地、十代都会”。南京是国家重要的科教中心，自古以来就是一座崇文重教的城市，有“天下文枢”“东南第一学”之称，明清中国一半以上的状元均出自南京江南贡院。

北京

北京古称燕京，幽州。为五朝帝都（燕、金、元、明、清）。北京成为意大利旅行家马可·波罗在游记中称之为“世界莫能与比”的蒙古帝国汗国之一的元汗国的大都。从此，北京取代了长安、洛阳、汴梁等古都的地位，成为中国的政治中心，并延续到明、清两代，一直是中国的政治经济文化中心。

开封

开封是五代十国时期四个中原地区政权——后梁、后晋、后汉及后周的国都，时称东京。赵匡胤陈桥兵变代后周称帝、建立宋朝后，仍以开封为首都。

安阳

安阳简称殷、邺，有3300多年的建城史，500年建都史，是早期华夏文明的中心之一，有“洹水帝都”“殷商故都”“文字之都”之美誉。上古三皇五帝时代，颛顼、帝喾两位帝王在安阳境内建都。殷商时期为商都殷墟。汉末以后，以邺城为中心的安阳先后成为曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐六个王朝的都城。

杭州

杭州在五代十国时期为吴越之首都。金朝灭北宋后，宋徽宗子赵构逃往南方，令当时称为临安的杭州升为临安府，成为南宋都城。南宋，开始了杭州的鼎盛时期。

郑州

郑州在三千多年前，成为中国商代中期都城。据史籍记载，中华民族始祖黄帝为“有熊氏”生于轩辕之丘。郑州商城是殷商王朝开国之王成汤的亳都。春秋战国时期，郑、韩先后在新郑建都。