1、功能不同

大禁区主要的功能就是用来区分当守方犯规时，是在禁区内还是禁区外。通常情况下禁区内犯规要吹罚点球，而禁区外要判罚任意球。（在大禁区内犯规也有可能被判罚任意球）。虽然门将允许在禁区内用手触球，但本方故意传向门将的回传球，守门员也是不能用手接的。

在小禁区内，守门员的地位是“神圣的、不可侵犯的”。只要皮球被守方门将所控制，任何攻方球员对守方门将均不得进行冲撞或进行以控球为目的的身体接触，违者会被判罚犯规。守方门将在发出球门球时，应将足球放在小禁区内发出。

2、规则不同

小禁区：进门球时，由守方队员在球门区内任意一点将球放定后踢出。守门员可以用手触球。裁判员在比赛停止时球所在地点坠球，若发生在球门区内被暂停，在此情况下，应在与球门线平行的球门区线上、在比赛停止时距球最近的位置坠球。

大禁区：守门员在本方罚球区内可以用手触球。队员在本方罚球区内违犯符合国际足联足球比赛规则第十二章可判为直接任意球的十种犯规中的任何一种时，都应判罚球点球。

3、作用不同

小禁区的设置是为了保护门将，这里是门将的家，门将拥有至高无上的权利，对方球员不能冲撞门将，如果在这一区域，门将拿球，对方球员不得与门将有身体接触。球门球在小禁区内任意位置。

大禁区限制了门将活动范围，同时也保护了对方进攻队员，尽量减少激烈的身体对抗和恶意犯规，战术犯规等。