杭州的传统名菜有36只，最有名的要数西湖醋鱼、叫化童鸡、东坡肉、龙井虾仁等，而且这些名菜都有一个典故和动人的传说。

“东坡肉”是百年老店天香楼的招牌菜，听说烧的时候要用煤炉焖半天时间呢，用的是薄皮五花条肉，烧好后色泽红亮，吃起来味醇汁浓，酥烂但不腻口，连一心减肥的女士都想多吃几口。

“西湖醋鱼”选用的是鲜活草鱼，烧之前一般要饿养一二天，等鱼排泄完肠内杂物，烧起来就不会有泥土味。孤山前的百年老店楼外楼，店前就有一个专门饿养草鱼的鱼池。以前周恩来总理宴请贵宾的时候，就专门在这里点这道菜。

杭州盛产名茶，用茶叶做菜，这大概也是杭州的独创吧。“龙井虾仁”就是用鲜活的大河虾，配上清明前后的龙井新茶烹制的，烧好后虾仁玉白、鲜嫩，茶叶碧绿、清香，色香味俱全。

国内不少地方都有烧鸡这道名菜，杭州的“叫化童鸡”却别具一格，它采用具有地方特色的嫩母鸡，在鸡腹中填料，用西湖荷叶包扎，再用绍兴酒脚料、盐水调和的酒坛泥裹在外面，放在炭火或烘箱中煨烤，原汁不走，鸡肉酥嫩，香醇透味。

杭州有名的传统特色菜还有“鱼头豆腐”，“西湖莼菜汤”、“宋嫂鱼羹”等。