杭州汉族为主、少数民族散杂居。1982年全国第三次人口普查时，全市有汉族、畲族、回族、满族、蒙古族、壮族、苗族、朝鲜族、侗族、土家族、布依族、高山族、傣族、瑶族、彝族、佤族、水族、维吾尔族、白族、达斡尔族、藏族、黎族、塔塔尔族、僳僳族、纳西族、锡伯族、俄罗斯族等27个民族。除汉族以外的26个少数民族人口13,383人，占全市总人口的0.25%。杭州各少数民族一般讲汉语，用汉名、服饰、生活习惯等亦与汉族大致相同。

杭州市有42个少数民族，户籍人口4.5万人，占全市总人口的0.65％。超过千人以上的少数民族有回族、满族、畲族、壮族、苗族和侗族等，呈现大散居、小聚集的分布格局。全市有一个少数民族乡，即桐庐县莪山畲族自治乡；有25个少数民族村，其中桐庐县7个、淳安县1个、富阳市2个、建德市10个、临安市5个。