彝族是我国西南地区人口较多的一个少数民族，在云南的彝族主要分布在横断山脉南部、哀牢山脉、乌蒙山脉和金沙江、红河、南盘江流域，主要集中在楚雄彝族自治州、红河哈尼族彝族自治州，以及昆明市石林彝族自治县、鹿泉彝族苗族自治县、鲁甸回族彝族自治县、玉溪市峨山彝族自治县、新平彝族自治县、元江哈尼族彝族自治县、普洱市江城哈尼族彝族自治县、宁洱哈尼族彝族自治县、惊动彝族自治县、景谷傣族彝族自治县、镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县、丽江市宁蒗彝族自治县、大理白族自治州巍山彝族回族自治县、南涧彝族自治县、漾濞彝族自治县等地。此外，东自滇黔、滇桂相连之地，西至澜沧江、怒江以西，北起大渡河、南达云南国境线都有彝族分布，与汉族和其它少数民族交错杂居。