定居在红河中上游地区的傣族，专家猜测他们中有一部分人是当年南迁队伍中的滇国王室后裔或南诏王室后裔，保留了古代王族服饰的古朴典雅、雍容华贵，特别是腰部彩带层层，挂满樱穗、银泡、银铃等闪亮挂件，绚丽斑斓的精美图案，也因此被汉族文人戏称为“花腰傣”。

“花腰傣”保留了最原始的傣族文化，是傣族研究历史的活化石。“花腰傣”由于地处偏僻的红河河谷中，封闭的环境使“花腰傣”完整地保存了傣族先民原始的自然崇拜、祭祀、巫术、染齿、纹身、服饰等原生型傣族文化。

“花腰傣”与其他地区的傣族相比，有着自己鲜明的文化特征，没有受到南传上部座佛教文化影响，信奉万物有灵的原始宗教崇拜，是原生型文化特征最鲜明的体现；艳丽多姿、内涵丰富的服饰文化，是最神奇、最靓丽的一道风景线；古老深邃、自然和谐、承传完整的民风民俗，保留了傣族先民最初的文化特质；红河河谷不到700平方公里的傣族聚居区内，令人感受到古老文明与现代文明交融的壮美。