锦秋湖传说2000多年前，齐桓公争雄列国，在都城临淄筑盟台，号令诸侯，结盟称雄。各路诸侯大军来会盟，昼夜操练方阵，众马践踏，平地成湖，此为北五湖中的马踏湖，即锦秋湖。

锦秋湖位于淄博桓台县东北部，东西长约12公里，南北宽约8公里，面积近百平方公里，是一个泊沼相连，港汊纵横的天然湖泊，湖中岛屿星罗棋布，有27个自然村，村村依湖，户户连水，家家有船，堪称“北国江南、鱼米之乡”，湖中盛产鲈、鲢、鲤、鲫、甲鱼、蟹等几十种鱼类，盛产苇、蒲和苇蒲制品。

其中白莲藕曾是进京的贡品，有“糖拌花下藕”“辣子黑鱼片”“蒲白黄鳝汤”“鳞炸鲫鱼”“金丝鸭蛋”等名吃及五贤祠、鲁连井等18处名胜古迹，为旅游开发创造了条件。

春秋时齐景公，三国诸葛亮，唐代李白，宋代苏东坡，元代于钦等官宦名人均至此游览，是山东省自然风景重点保护区之一。

由此可见，天然湖泊往往水深很浅，也正因如此开发利用地比较多，而人工水库往往水更深、蓄水量更大，也大多布局在深山之中。