嘉兴美食丰富多样，品类繁多，于细节处更见功夫，既融合江南水乡的特色，浸透吴越之灵气，尽显南方美食细腻冲淡之特色，又凸显千年古文化之底蕴。故嘉兴美食可谓美食江南之典型代表。如嘉兴粽子，南湖蟹、南湖菱，文虎酱鸭，粉蒸肉，芡实糕，八珍糕，糟蛋等，其中最具有代表性当数嘉兴粽子了。

嘉兴地处长三角而扼其咽喉，东临大海，南倚钱塘江，北负太湖，西接天目之水，大运河纵贯境内。自古以来处于江、海、湖、河交会之位，，与沪、杭、苏、湖等地相距不到百里，夺自然之造化，集天地之灵气，古往今来，于饮食一道，尤为讲究，诞生了诸多的脍炙人口的小吃和食品。

如南湖船菜，南湖船菜贵在精细，原料主要来自南湖特色时鲜，如鱼、虾、蟹、鳗之类，尤其注意原料新鲜和烹饪手艺。船菜的品目有:五香乳鸽、翡翠蟹斗、蜜汁火方、和合二鲜等，许多菜肴均在船上活捉、活杀、现烹、现吃，可谓鲜美绝口。南湖船菜中还有虾仁、虾圆、蟹粉、蹄筋、白木耳、莲子等，名菜有蟹黄鱼翅、八宝鸡、鱼肚、冷拌鳖裙、火腿幢、粉蒸肉等。