宝石主要成分都是氧化铝，但由于它们所含其他金属的种类和含量不同，使得宝石含有的其他金属化合物不同。宝石中含有的金属化合物，会吸收光线里的一部分有色光，而把没有被吸收的光反射出来，所以，宝石就呈现出各种各样的颜色。除此之外，还有一些宝石的颜色是由于其内部原子排列的差异造成的。

宝石分类

现代宝石学最新根据宝石的用途将宝石分为三个类别，它们分别是：彩色宝石、钻石和玉石。

钻石：无色的宝石，由于钻石的产量很大，而且本身又是无色的，所以将钻石单独拿出来归为一个类别。

彩色宝石：

指那些有颜色的宝石，比如红宝石、蓝宝石、祖母绿、海蓝宝石、猫眼宝石、变色宝石、黄晶宝石、欧泊、碧玺、尖晶宝石、石榴石宝石、锆石宝石、橄榄绿宝石、翡翠绿宝石、石英猫眼、绿松石、青金石、珍珠等。

玉石：

这一类别是专门针对中国人划分的，指翡翠和白玉等多晶体集合体矿物。而钻石和彩色宝石都是单晶体。玉从色彩上分有：白玉、碧玉、青玉、墨玉、黄玉、黄岫玉、绿玉、京白玉等。从地域上分有：新疆玉、河南玉、岫岩玉（又名新山玉）、澳洲玉、独山玉、南方玉、加拿大玉等，而其中新疆和阗玉是我国的名特产。