买椟还珠的故事讲述的是郑国有一名卖珍珠的商人为了卖出珍珠而把装珍珠的盒子弄得很精致很好看，导致有人来买东西时买了盒子而将珍珠还给了他。买椟还珠的寓意是做事都要分清主次不要混淆颠倒，不能太过注重外表，反而忽略了事物的本质。

买椟还珠的出处

楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以翡翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。今世之谈也，皆道辩说文辞之言，人主览其文而忘有用。（战国·韩非子《韩非子·外储说左上》）后人由此提炼出成语“买椟还珠”。

买椟还珠这个故事告诉我们什么？

做事情必须主次分明，不能像买椟还珠的人那样，只注重事物的外表，看不清事物的本质。只有看清事物的本质，分清主次，才能取舍得当。成语原指买来装珍珠的木匣退还了珍珠；比喻取舍不当，次要的东西比主要的还要好。