太阳系内除了太阳、八大行星及其卫星、小行星、彗星外，在行星际空间还存在着大量的尘埃微粒和微小的固体块，它们在接近地球时可能会因地球引力的作用使轨道发生改变从而进入地球大气层。这些微粒与地球相对运动速度很高（11－72公里/秒），会压缩前方气体产生高温并发生电子跃迁，在夜间天空中表现为一条光迹，这种现象就叫流星，一般发生在距地面高度为80－120公里的高空中。

流星和流星雨有什么不同？

我们常说流星或者流星雨，其实它们并不只有数量上的区别。流星是流星体进入地球大气层并与之摩擦产生的光迹，而当流星群与地球相遇时，就会形成流星雨。流星群往往是彗星的喷发物形成的物质团块，它们的轨道会非常相似并且近乎平行。

流星观测方法

对于一个特定的流星雨，只有当流星雨的辐射点升出地平线以后才可以开始观测，狮子座流星雨的辐射点位于狮子头部附近，凌晨2时至3时左右才升起到比较合适的位置，流星雨，要选择视野开阔，大气纯净，人烟稀少，灯光暗淡的环境，在大城市不太适宜。观看流星目视观测是最好的方法，无需望远镜，甚至连双筒镜都不用，用目测是最好的。