广州羊城来源于一个古老的传说。广州又被称作“五羊城”、“穗城”。这是一个五羊降福的古老传说，广州的越秀公园有一个五羊雕像，描述的也是这段传说故事。羊城广州，已经有着两千两百一十多年的历史、相传，在公元前9世纪，周朝的楚国在现今的广州建立了一个城邑，取名叫做“楚庭”。有一年，因为自然原因，天气不好，灾害不断，导致田地荒芜，农业减产，百姓饥荒现象严重。

然而，有一天，天空中出现了五位仙人，身着五彩衣，骑着五色羊，手里拿着六穗的稻谷种子，降临到了“楚庭”，并将稻穗赠给了当地的农民，而且祝愿人们再无饥荒，说完之后，这五位仙人就腾空而走，骑着的五只羊就变成了石头。当时的人们为了纪念这五位仙人，就修建了一座五仙观。传说中“楚庭”所在地就是五仙观，广州也因此而得名。

五羊传说是一则广州的史前拓殖故事，也从中反映出了西周末年的时候，诸侯崛起，民不聊生，迫使百姓携带着家禽和谷种纷纷南迁，也传达出了广州先民对美好生活的一种向往。

现今，五羊已经成为了广州的城徽标志。“羊城”这一称呼，已经渗透在广州人民的日常生活之中，书有《羊城古钞》，刊有《羊城古今》，报有《羊城晚报》，五仙观现在也仍然存在着，可见，“五羊仙”这个传说，对广州人民的影响十分深远。