1、分类不同

白玉兰是植物界被子植物门双子叶植物纲木兰目木兰科木兰属玉兰亚属的植物；

白兰花是植物界被子植物门双子叶植物纲原始花被亚纲毛茛目木兰科木兰族含笑属植物。

2、花期不同

白玉兰的花期在3月，一年只开一次花，花色呈碧白色。

白兰花在夏季和秋季都会开花，在夏季比较多，一年可开两次花，花色一般呈乳白色。

3、花朵不同

白玉兰花先叶开放，顶生、朵大，直径在12~15厘米之间，花瓣有9片，钟状，成辐射对称，蔷薇花冠，离生雄蕊，离心皮雌蕊，子房上位。

白兰花花瓣有10片，披针形，长3~4厘米，宽3~5毫米，雄蕊的药隔伸出长尖头，雌蕊群被微柔毛，雌蕊群柄长约4毫米，心皮多数，通常部分不发育，成熟时随着花托的延伸，形成蓇葖疏生的聚合果，蓇葖熟时鲜红色。

4、香味不同

白玉兰花没有香味的，而白兰花却有一股渗人心脾的香味。

5、树形不同

白玉兰树一般是两三米，高度最高也能达到十五米；

白兰花相对比较高，盆栽的白兰花可以达到三四米，正常高度一般是十七到二十米左右。

6、枝叶不同

白玉兰树叶片相对较小，为椭圆形，上面光滑，而下面披覆绒毛，叶柄上也有绒毛，嫩枝嫩芽上都披覆着一层细细的绒毛。

白兰花树叶片是椭圆长条形的，叶片较大，青翠而有光泽，没有绒毛，叶片纹路清晰。白兰花的幼枝是往往是绿色的，而白玉兰树的幼枝与其他枝条一样是棕褐色的。