远古时期，社会生产力极其低下，人们要生存，就必须聚居在一起，相互协作劳动。在这个过程中，人类语言就产生了。初始的语言只是通过人们之间的口耳相传来表达，但口语有诸多缺陷：说过即逝，无法保存，经由第三者转述会发生意义出现偏差、信息损耗现象等等。这些缺陷严重影响人类语言深入传播。为此，记录口头语言的符号系统——文字诞生了。最初的文字就是一个个象形图画，有字形就可知道它所指代的具体事物。

文字成熟于哪个时期

文字最早成熟于商代，就目前所知和所见到的殷商文字资料来说，文字载体的门类已经很多。当时的文字除了用毛笔书写在简册上之外，其他的主要手段就是刻写在龟甲兽骨、陶器、玉石上以及陶铸在青铜器上。商代文字资料以殷墟卜用甲骨和青铜礼器为主要载体，是迄今为止中国发现的最早的成熟文字。殷墟时期所反映出来的商代文字不仅表现在字的数量多，材料丰富，还突出地表现在文字的造字方式已经形成了自己的特点和规律。商代文字基本字的结体特征可分为四大类:取人体和人的某一部分形体特征为构字的基础;以劳动创造物和劳动对象为构字的基础;取禽兽和家畜类形象为构字的基础;取自然物象为构字的基础。从构形的文化内涵上来考察，这些成熟较早的字形所取裁的对象与当初先民们的社会生活相当贴近，具有很强的现实性的特征。同时，这些字形所描写的内容涉及到了人和自然的各个层面，因而还具有构形来源广泛性的特征。

文字的作用

文字突破了有声语言在时间和空间上的局限性，扩大了语言交际的范围；文字通过书面语能更好的记录人类的文化；文字能促进思维的发展；文字没有阶级性；文字是研究古代社会生活的绝好材料，是文化的活化石。文字是人类最重要的辅助交际工具，语言是人类最重要的交际工具，文字是记录语言的。文字的发明克服了语言交际在时间和空间上的局限，文字通过将语言这种听觉符号转化为视觉符号，使一发即逝的语言可以“传于异地，留于异时”。这样一来，相隔千山万水的人也可以通过文字写成的文本相互交际。文字导致了书面语的产生，促进了语言的发展。文字在语言的基础上产生之后，又反作用于语言，对语言有着重要的影响。有了文字以后，人们可以把语言记录下来，使语言有了书面语这一新的存在形式。