象牙是雕刻用的绝佳材料，它可以用来制作牙雕、假牙以及骰子或者钢琴键、麻将等，但是现在都已经被塑料代替。由于20世纪大象数量骤减，为防止大象灭绝，环保主义者希望在国际范围禁止象牙贸易，许多国家禁止进口和贩卖象牙，或对象牙贸易施加极大的限制。象牙雕刻的艺术品，坚实细密、色泽柔润光滑的质地，是在艺术品中独具特色的品种之一。而牙雕工艺在我国有着悠久的历史，早在旧石器时代，就有象牙雕刻作装饰品随葬。

象牙的成分

象牙是指象上腭的门牙，是一种白色硬质物体，主要成分为牙本质，和骨头的成分相似。牙齿和獠牙的结构是相同的，从里向外它由牙髓、牙髓腔、牙本质、牙骨质和珐琅质组成。

牙髓腔壁上的牙本质细胞向外造成牙本质，象牙雕刻品主要是由牙本质组成的，它是牙齿或獠牙的主要组成部分。牙本质的无机部分主要是碳磷灰石，牙本质内部有非常细小的管道，这些管道从牙髓腔向外辐射到牙骨质。不同动物的象牙中的管道结构不同，其直径从0.8到2.2微米不等。微管的三维结构每个动物都不一样。

禁止象牙贸易

象牙工艺品在全球的都非常受欢迎，收藏家与象牙爱好者竞相追捧，2014年3月8日，一批合法象牙在法国被拍卖，价格高达每千克1000欧元，其中有两支顶级象牙，重达120千克，价格更是高达12.5万欧元。

象牙以及象牙制品价格昂贵，无论是古代象牙制品的文化底蕴，还是现代象牙的精雕细琢都非常受欢迎，而象牙制品被追捧的背后则是大量的大象被屠杀，肯尼亚的大象从1980年代开始的短短时间时间，从16.7万头，减少到只有2.5万头，而在非洲，从1979年时的总数130万头，到2013年时不足40万头，象牙则从各种渠道流入了全世界。

1975年生效的《濒危野生动植物种国际贸易公约》，明确禁止象牙贸易。但全球各国并非同时禁止了象牙贸易，各国因为各种原因逐渐成为公约签署国，我国也在2017年12月31日前全面停止商业性象牙加工销售活动。