中国的传统节日一般是按照农历的日期计算，农历七月十五是中元节，也叫做七月半、鬼节、盂兰盆节，主要的节日风俗有放河灯、焚纸锭、祀亡魂、祭祖和祭祀土地等活动，该节是追怀先人的一种文化传统节日。

在古代，古人视七月为吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，七月有大量农作物成熟，按照惯例，百姓要祀祖，用新稻米祭供，向祖先报告秋成。

中元节是上古时代民间的祭祖节，其诞生可追溯到上古时代的祖灵崇拜和相关时祭，文化核心为敬祖尽孝，与除夕、清明节、重阳节并称为中华民族传统的四大祭祖节日。