摆手舞已经有近千年的历史了，是土家族原始的祭祀舞蹈，现主要流传于重庆市秀山县、酉阳县、贵州沿河土家族自治县、湖北恩施自治州的来凤、湖南湘西自治州的龙山、永顺等地。

“摆手舞”流传广泛，名称不尽相同。有叫“舍巴日”或“舍巴格资”，名称虽多，但表演形式和内容基本相同。每逢庆贺新年，纪念祖先或是团圆联欢中，土家族人民都要跳“摆手舞”。

土家族摆手舞集歌、舞、乐、剧于一体，摆手舞的舞蹈动作多是土家生产、生活、征战场面的再现。如狩猎舞表现狩猎活动和摹拟禽兽活动姿态等十多个动作。摆手舞的舞姿粗犷大方，刚劲有力，节奏鲜明。被列中国第一批国家级非物质文化遗产名录。