南极洲是世界上平均海拔最高的洲。南极洲围绕南极的大陆，地球七大洲之一。位于地球南端，四周被南冰洋所包围。整个大陆只有2%的地方无长年冰雪覆盖，动植物能够生存。气候酷寒，极端最低气温曾达-89.2℃（1983年）。

南极洲的地形特征

横贯南极的山脉将南极大陆分为两部分。东南极洲，面积较大，为一古老的地盾和准平原，横贯南极山脉绵延于地盾的边缘；西南极洲面积较小，为一褶皱带，由山地、高原和盆地组成。东西两部分之间有一沉陷地带，从罗斯海一直延伸到威德尔海。

南极洲的气候特征

南极洲的气候特点是酷寒、多烈风、降水稀少。南极洲的风力，因地而异。一般而言，海岸附近的风势最强，平均风速为17～18米/秒。南极洲是地球上最干燥的大陆，几乎所有降水都是雪和冰雹。全洲年平均气温为-25℃，内陆高原平均气温为-50℃左右，寒季气温很少高于-40℃，极端最低气温曾达-89.2℃，是世界上最低的气温记录。