雨水是弱酸性。空气中的二氧化碳与水发生反应产生碳酸，碳酸是弱酸，所以雨水是弱酸性，pH值约为5.6。雨水受自然界许多自然现象影响，可使pH值变化于4.6-5之间，因此，pH值小于5.0的被称为酸雨。酸雨是全球三大环境危害之一，20世纪70年代以后，我国出现大范围酸雨，中国酸雨区是世界三大酸雨区之一，东亚酸雨区的一部分。

为什么雨水会变酸？

大气中不仅有大量的氮气和氧气，还有少量硫氧化物、氮氧化物等酸性气体，它们与大气中的水汽发生化学反应，形成硫  酸、硝  酸等强酸性物质，并随着降水到达地面，这就形成了酸雨。化学上，使用pH值作为衡量液体酸碱度的标准。pH值等于7为中性，小于7为酸性，大于7为碱性。通常雨水中溶解了大气中的部分二氧化碳而形成碳酸，其本身就呈现一定的弱酸性，所以酸雨并不是以pH值为7作为判断标准的，而是将pH值小于5.6的降水（包括雨、雪、霜、雾、雹、霰等）定义为“酸雨”。

pH值不仅能用来判断降水是否为酸雨，也可以用于判断酸雨的酸性程度。近几十年来，由于人类的生产、生活大量排放二氧化硫、氮氧化物等酸性气体，造成酸雨日渐频繁，酸性增强，严重危害生态环境和人类自身健康，已成为全世界都面临的最严重的环境问题之一。

造成酸雨的主要原因

当二氧化硫（SO2）和氮氧化物（NOX）排放到大气中后，通过风和气流与大气发生酸化反应，就会产生酸雨。SO2、NOX、水、氧气以及其他化学物质反应形成硫  酸和硝  酸，再与水和其他载体混合，最后以降雨的方式作用于地面之上。其实只有一小部分来自自然资源，例如火山喷发带出的硫化物。绝大部分都是来自人类活动的影响：燃烧化石燃料发电，大气中三分之二的SO2和NOX的四分之一来自发电机，车辆和重型设备、制造业，炼油厂等行业。