云南是我国茶花的主要产地。昆明市花山茶花原产云南西南部腾冲一带。早在唐宋云南南诏、大理时期，就在宫廷和昆明民间推广栽培。到元明时，茶花已在云南西部、中部城乡广种植，尤其是昆明佛寺道观、风景胜地，茶花成为普遍栽培的观赏植物。

云南山茶花不但是云南的特有物种，其在国际上也有着非常高的地位，历来受到国内外茶花爱好者和育种者的喜爱。利用云南山茶花可以培育出花大色艳的新品种，如大家所熟悉的：帕克斯先生，情人节，咪依鲁，永昌茶，拉里皮特，金镶玉等等，都很好的继承了云茶的优良基因，深受国内外茶花爱好者的喜爱。

云南山茶花以其独特性和深厚的文化底蕴，以及在国际上的地位，已经成为云南一张很好的名片。1983年3月10日，昆明市人大常委会决定将云南山茶花定为昆明市花。