列车z字头是指直达列车，“Z”是“直”字的汉语拼音简写。这样的列车在行程中一站不停或者经停必须站但不办理客运业务，这类列车的车底都是25T，全部都是空调列车。所有的直达特快列车都是跨局(不是在一个铁路局内)运营列车。这类列车是从2004年04月18日铁路第五次提速后才出现的，以前铁路虽然也有过直特列车，但都混遍在特快列车车次里。

列车上的字母的含义：

1、G开头的列车：指高速动车组列车，速度每小时可达300或者350公里，是目前运营速度最快的一种列车。当前，最快的高速动车组列车是“复兴号”，最高时速可达400公里，标准运行速度是350公里每小时。

2、T开头的列车：指特别快速旅客列车，速度最高可达每小时140公里，停靠的站点一般是副省级市、省会城市、少量的主要地级市车站。

3、D开头的列车：指普通动车组列车，最高时速可达200~250公里，其速度仅次于G字头列车和C字头列车。K开头的列车：指快速旅客列车，速度最高可达每小时120公里，一般只停靠地级中心或重要的县级中心。

4、C开头的列车：指的是城际动车组列车，又被称为城际火车、城际专列，最高时速可达160~350公里，一般会在相邻的城市运行，行驶的路程比较短、乘车时间较短、经停城市少、不配置卧铺车厢。